— Интере-е-есно… — протянул я, и снова «поддал жару».

Запретная зона на территории Империи Драконов

Крепость «Смелость»

Подвальное помещение, портальная комната

Внутри портальной комнаты царило смятение. Ну, как «смятение»? Скорее, всё происходящее тут напоминало панику!

— У меня уже нет сил! Закрывайте!!! — Абсолют Вербицкий уже использовал весь свой внутренний резерв. Сейчас все подпитывающие его артефакты выдавали последние крохи энергии, в ход уже пошли желейки, но напор с той стороны не ослабевал.

— Закрой уже этот чертов портал!!! — в голосе Абсолюта прорезались истерические нотки.

Этот вопль был обращен к Арине Галактионовой, которая в данный момент проводила манипуляции с портальной стеной, пытаясь выполнить требование Абсолюта. Она была сосредоточена, взор ее обрел осмысленность. И это было неудивительно. Рядом лежали два китайских гвардейца, убитых Змеиным Даром Арины. На это было дано разрешение посланника Императора-Дракона, сразу же, когда все поняли, что что-то не так.

Как они это поняли? Да когда из портала вылетел суповой набор, в который превратился могущественный Стяжатель Смерти, что даже сильным Одаренным всегда внушал дикий ужас. Не зря Император-Дракон держал его в «спячке», пробуждая в минуты крайней необходимости и только при условии, что Стяжателю будет чем поживиться. Причем, «наесться» он должен так, чтобы снова впал в спячку, не представляя опасности для своих.

— Что тут происходит? — раздался повелительный голос.

Да, в подвал непрерывно забегали слуги и воины, с разным грузом и намерением, но объединенные одной целью — не дать чудовищу «с той стороны» зайти сюда.

Сейчас же вниз спустился могущественный маршал Дуй Всви Сток, комендант карантинной зоны, который отвечал за всю безопасность на вверенной ему территории, с эпицентром в крепости «Смелость».

Да, он с уважением пропустил посланника Императора, не вмешиваясь. Но теперь, когда вокруг возник такой непонятный движ, он не мог оставаться в стороне. Ведь теперь существовала угроза прорыва на вверенные ему земли. А для их защиты он имел полный карт-бланш от самого Императора.

— Мы пытаемся не пустить вторженцев с той стороны, — сжав зубы, но тем не менее вежливо, попытался пояснить Вербицкий, понимая, кто сейчас находится перед ним и какой властью тот сейчас обладает.

— Почему? — искренне удивился маршал Дуй, оглядывая помещение. Кроме двух мертвых гвардейцев, здесь уже лежало несколько бессознательных воинов, у части шла кровь носом и ушами. Ведь они выдали всё, дабы подпитать посланника, который, наряду с Вербицким, также «держал оборону».

— Да потому, что так управлять порталом может только глава Рода! Это сын этой идиотки! И он там! — немного истерично вмешался посланник, кивая на Арину, которая пыталась оборвать связь.

— Галактионов? — лицо у маршала просветлело. — Но это же прекрасно! Почему мы не впустим его и не убьем?

— Ты просто посмотри на нас! — кажется, у посланника уже начиналась истерика. — Ты видишь на нас эту кровь, куски мяса и обрывки кишок?

— Ну… вижу!

— Это всё, что осталось от Стяжателя!

— Хмм… — уверенности в голосе маршала чуть поубавилось. — Галактионов же ранен, да?

— Нет, дебил, прошла всего одна секунда! — зашипела раздраженно зашипела Галактионова, у которой маршал сбивал концентрацию… и которая была все еще не в себе.

Это наглое поведение жалкой предательницы вернуло маршалу уверенность. Он быстро взял себя в руки, подбоченился, и положил руку на эфес роскошного меча.

— Ты будешь наказана, женщина! Жестоко наказана! А я, маршал Дуй Всви Сток, и не с таким справлялся! Мои верные воины!!!

Тут же на его крик сбежалось два десятка сильных Одаренных, что состояли в личной гвардии маршала, и мгновенно заняли позиции около него.

— Сейчас сюда выйдет сильный враг! Мы встретим его хорошей китайской сталью! Тому, кто отрубит голову Галактионову, дарую титул бэйцзы!

Он властно посмотрел на посланника, выхватил свой меч и, взмахнув им в воздухе, заорал.

— Запускайте, я приказываю!

Вербицкий беспомощно посмотрел на посланника. Он вот-вот потеряет сознание, но четко понимал, кто здесь главный. Посланник сам же выглядел растерянным. Храбрый, но слабоумный маршал был в своем праве. А еще он был вправе покарать смертью всех тех, кто его ослушается. Даже самого посланника.

Но посланник не зря достиг такого положения. Чтобы стать, фактически, вторым человеком в Империи Драконов, нужно было пережить многое. А сколько он таких маршалов пережил — это, вообще, отдельная история. Поэтому сейчас, одними губами, он прошептал Вербицкому, все ещё не отвлекаясь и «глуша» портальный переход.

— По моему сигналу, варвар!

Вербицкий кивнул, и посланник повернулся к маршалу.

— Благородный Дуй Всви Сток, мне нужна твоя помощь. Нам не хватает энергии для стабильного перехода. Можно вас попросить подойти к нам и помочь?

Маршал был мощным Одаренным, всего в жизни добившийся своей силой. Ему были чужды придворные интриги, он просто сминал все и вся на своем пути. Поэтому он подошел поближе, как просил посланник и стал прямо около мерцающего портала.

— Отпускай! — рявкнул посланник, и Вербицкий ослабил сопротивление. Портал ярко вспыхнул… В этот момент посланник изо всех сил, напитавшись энергией, толкнул маршала внутрь портала.

Никто не успел произнести ни слова.

— Руби!!! — заорал посланник Вербицкому, яростно вращая глазами, и сразу же повернулся к Арине. — Вырубай!!!

Вербицкий, не веря своему счастью, ощутил, что с той стороны давление спало. Буквально на секунду… Но этого хватило, чтобы приглушить портальную сеть до критического уровня. В этот момент Арина наконец-то справилась со своей задачей.

Портал погас… Окончательно погас!

— Именем Императора! — посланник поднял руку со своим кольцом власти вверх, дабы предотвратить бунт преданных маршалу войск. Он теперь снова здесь стал старшим.

Было слышно, как гвардейцы маршала заскрипели зубами, но когда посланник рухнул на землю, оказавшись в обмороке, никто из вышколенных Драконов не пытался причинить ему вред.

— Пиз… — проговорил Вербицкий, но окончание его фразы прервал громкий хлопок. Это упала в обморок Арина Галактионова.

В глазах у Абсолюта Вербицкого всё поплыло. Он с удовлетворением принял то, что продержался дольше всех, и… тоже потерял сознание.

М-да… Такого я не ожидал. Что прямо ко мне вывалится китайский Одаренный. Сильный Одаренный, надо признать! Маг вне Категорий! Но зачем он пришел сюда в одиночку⁈

А еще этот баран был бараном, раз пришел на мою территорию без подкрепления, но точно не был трусом. Быстро сориентировавшись в ситуации, он накинул на меня парализующую технику и со всей дури рубанул здоровенным мечом!

Меч «Дадао», или как его называли западники — «убийца катаны» — прославился в многочисленных японо-китайских войнах тем, что Драконы умудрялись с его помощью ломать клинки своих вечных врагов — японцев. Этот однолезвийный палаш был очень функционален. Им можно было рубить дрова, копать траншеи, и, конечно, убивать. Например, барона Галактионова…

Три раза «ха»! Паралич не подействовал, но сбил мою концентрацию. Мои визави с той стороны воспользовались моментом и закрыли портал. Я же, немного расстроившись, позволил себе небольшой спарринг. В течение которого выслушал множество, сначала оскорблений, призванных запугать меня величием маршала Дуя Всви Сток, а затем матов, потому что ни его техники на меня не подействовали, ни мечом «великий маршал» тоже достать меня не мог. В итоге, я просто отрубил ему голову. Ну, соврал… внекатегорийный «физик» был неплох, и это было не совсем просто, но я был зол, раздражен, а еще голоден. Поэтому получилось, как получилось.

Когда я подошел к портальной стене, то понял, что портал в «Смелость» окончательно закрыт. Ну, то есть, для его повторного открытия мне снова надо лететь в «Смелость» и «открыть дверь с той стороны». Неудобно получилось… А ведь я обещал Доброхотову помощь с ударом в тыл китайским войскам. Оказывается, Драконы могут думать не только жопой. Что ж… Делать нечего, нужно узнать у Доброхотова обстановку и двигаться к «Смелости». Ведь я дал слово — а мое слово нерушимо! Хотя, подозреваю, немного времени у меня всё-таки есть.